Vào ngày 13 tháng 12 năm 2015, Sheeran tuyên bố tạm thời rời xa mạng xã hội vì cảm thấy bản thân "nhìn thế giới qua màn hình chứ không phải đôi mắt của mình".[5]. Sheeran cũng xác nhận rằng một phần quãng thời gian ấy sẽ được dùng để sản xuất album thứ ba, album mà anh coi là "điều tuyệt nhất mà tôi từng làm cho đến nay". Đúng một năm sau lời tuyên bố trên, vào ngày 13 tháng 12 năm 2016, nhiều trang mạng xã hội của Sheeran đã đăng lên một hình vuông có nền xanh da trời để khẳng định sự trở lại sắp tới.[6]. Vào ngày 1 tháng 1 năm 2017, Sheeran chính thức trở lại bằng việc thông báo rằng "nhạc mới" sẽ được phát hành vào ngày 6 tháng 1 năm 2017.[7]. Vào ngày 12 tháng 1 năm 2017, Sheeran tiết lộ danh sách bài hát và ngày phát hành của album.[8][9]